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Le Foie [2] est un organes vital. Du fait de sa position et de sa fonction dans le système circulatoire de nombreux types de tumeurs s’y développent. Grâce à  un traitement à base d’IL-12 et IL-18 des chercheurs sont arrivés à modifier l’activité de certaines cellules immunitaires.

Les cellules NK attaquent les cellules dépourvues de certains marqueurs en détruisant leurs membranes. Les cellules NKT au contraire sembleraient avoir une activité immunodépressive.

 Ces deux types de cellules immunitaires sont la cible des IL-12 et IL-18. En réponse [3] elles sécrètent des interférons γ.

Sur les souris, l’action des IL-12 et IL-18 diminue le nombre de cellules NKT, augmente le nombre de cellules NK et la sécrétion d’interférons γ.
Ces modifications s’accompagnent d’une réduction des masses tumorales du Foie [4] des souris.

Ces résultats obtenus sur des souris par les chercheurs du NCI (National cancer [5] Institute) pourraient à terme avoir des applications dans le traitement du cancer [6] chez l’homme et aide à mieux comprendre les réactions complexes du système immunitaire face à l’invasion tumorale.