Longeur : 14 à 15nm de diamètre : 50 à 60 µm Taille d'un néphron : 2 à 5 cm
Les portions contournées et rectilignes sont à disposition topographique différente : dans la corticale pour les premières et les pyramides pour les secondes .Mais le paremchyme rénal [4] peut être défini topographiquement en distinguant la médullaire [5] et la corticale . Cependant, on peut également le définir selon sa composition ; on distinguera alors la substance corticale (retrouvée dans la corticale et les pyramides de Bertin) de la substance médullaire (constituant [6] les pyramides). Ainsi les tubes contournés des tubes proximaux et distaux sont situés dans la substance corticale.
Sur une coupe transversale du tubule proximal [7], il y a des cellules épithéliales : les Néphrocytes qui bordent la lumière centrale du tubule. Ce tube repose sur une membrane [8] basale entourée à l'extérieur par de nombreux capillaires vasculaires qui permettent les échanges entre l'urine et le sang.
Au pôle apical (ou pôle luminal) :
Ainsi il y a une augmentation de la surface d'échange par rapport au liquide luminal ce qui permet une importante absorption d'eau en filtrée dans le corpuscule de Malpighi.
Les échanges basaux sont facilités grâce :
La filtration [11] est un phénomène [12] passif. L'urine primitive est constituée du plasma filtré des protéines de plus de 60 Kda : c'est un filtrat plasmatique sans les protéines de poids moléculaire supérieur à 6O Kda.
Ainsi, il existe dans le rein ,un gradient de pression entre le sang et les voies urinaire à cause des protéines d'où la création d'une pression oncotique entraînant une tendance spontanée à la réabsorption de l'eau .
Le retour de l'urine dans les capillaires péri tubulaire [13] permet d'égaliser les pressions .
Il existe au pôle basai une pompe à Na+ créant une aspiration supplémentaire et donc une réabsorption de l'eau 60% de l'urine primitive, filtrée au niveau du corpuscule de Malpighi, est réabsorbée.