La coproculture est la mise en culture des selles pour rechercher et identifier des bactéries pathogènes (donc responsables de diarrhées).
Autrefois le terme de coproculture était destiné à la bactériologie ; aujourd'hui, son champ d'application s'élargit aussi à la virologie et la parasitologie.
La diarrhée est une émission de selles trop liquides au molles de manière trop fréquente et trop abondante.
La diarrhée peut être liquide voire même aqueuse (ex: lors du cholera), molle, glaireuse (elle contient du mucus, des cellules desquamées, des produits inflammatoires, hémorragique.
On distingue les diarrhées aigues, chroniques, fébriles ou non (toutes les diarrhées infectieuses ne sont pas toujours fébriles.)
Elle peut être virale, eu particulier chez l'enfant (épidémie de gastro-entérite).
En occident l'origine parasitaire est souvent due au retour d'un voyage (amibiase).
Plusieurs espèces bactériennes sont concernées. Chaque espèce peut avoir son propre mécanisme d'action ce qui implique différents traitements.
D'un point de vue épidémiologique, les diarrhées bactériennes surviennent plutôt l'été. Elles sont d'origine hydrique (eau contaminée) ou alimentaire.
Il s'agit du risque de contaminer l'eau et les aliments par les selles de malades contenant des bactéries d'origine humaine. Ces bactéries st susceptibles alors de contaminer d'autres personnes par l'eau et les aliments.
C'est une dysenterie d'origine bactérienne le plus souvent (Mais il existe aussi des dysenteries ramibiennes ; les selles sont molles ou liquides ; elles contiennent du sang, du mucus et des cellules : ce sont des selles glaireuses et hémorragiques, Elles sont un peu colorées.
Il s'agit d'une émission de selles pouvant être aqueuses,
Elles sont dites afécales : il n'y a que de l'eau ; les selles sont dites eau de riz. On les observe lors de la production de toxines notamment lors du choléra.
Il faut tenir compte du contexte épidémique, en particulier la saison (été, hiver), les déplacements (résidents/voyageurs) des circonstances de survenue, d'une éventuelle prise d'antibiotiques juste avant.
Faire une prescription a la recherche d'une bactérie nommément désignée ; recherche :
Les toxi infections alimentaires collectives: TIAC. La coproculture n'est pas la solution appropriée ; il vaut mieux rechercher la bactérie dans les aliments (voire dans le vomi).
Le Clostridium difficile produit une enterotoxine. La bactérie peut proliférer après traitement antibiotique et peut entrainer des colites pseudo-membraneuses (parfois, il faut procéder a une ablation de quelques centimètres d'intestin). La bactérie peut être recherchée par coproculture mais on peut aussi rechercher directement la toxine dans les selles.
Lors d'un déséquilibre de flore après antibiothérapie : en effet, on peut observer la prolifération d'une bactérie résistante à l'antibiotique prescrit (la prescription d'amoxicilline laisse proliférer la Klebsiella pneumoniae ou le bacille pyocyanique. La coproculture met alors en évidence un déséquilibre de flore ; il ne sert à rien de donner un autre antibiotique.
La biologie moléculaire permet aujourd'hui la recherche de bactéries dans l'intestin directement grâce a la connaissance d'un gène, d'amorces, la coproculture ne présente donc pas d'intérêt ici.
Il faut récolter une partie des selles fraichement émises Elles sont transportées dans un flacon stérile et clos. Chez I' enfant, on peut réaliser un écouvillonnage rectal. L'acheminement doit être rapide. A défaut, brève conservation a 4°C.
Il existence d'une flore bactérienne normale, saprophyte, dans l'intestin (Iléon, caecum, colon).
L'équilibre de cette flore saprophyte constituée de bactéries anaérobies et aéra anaérobies.
Les bactéries anaérobies sont les plus nombreuses (1010 à 1011 par gramme) appartenant à des genres variés:
Les bactéries aéro-anaérobies de la flore intestinale normale (107 à 109 par gramme) ont les genres suivants :
Le germe entraine des manifestations cliniques (diarrhées) ou il s'agit d'un simple portage.
Le déséquilibre de la flore est souvent secondaire a un traitement antibiotique.
Savoir s'étonner à propos de tout est le premier pas fait sur la route de la découverte.
-- Louis Pasteur